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철강 합금 제조 공정: 제철부터 압연까지 전 과정 이해 철강 합금은 자동차, 조선, 건축, 전자, 에너지 설비 등 거의 모든 산업의 근간을 이루는 핵심 소재다. 하지만 우리가 일상에서 접하는 자동차 차체, 건물의 철근, 전자기기의 섀시 같은 제품이 단순히 ‘철을 녹여 만든 것’이라고 생각한다면 큰 오해다. 실제로 철강 합금은 철광석이 제철소에 들어온 순간부터 수십 가지 화학적·물리적 과정을 거쳐야 비로소 최종 제품으로 탄생한다. 이 복잡한 여정에는 제철, 제강, 주조, 압연이라는 네 가지 핵심 단계가 포함되어 있으며, 각 단계마다 불순물이 제거되고 합금 원소가 더해지며 미세 구조가 정밀하게 제어된다. 특히 현대 산업은 단순히 강도가 높은 철강만을 요구하지 않는다. 자동차 산업은 강도와 경량화를 동시에 만족시키는 합금강을 필요로 하고, 조선과 해양 산업은 극.. 2025. 9. 26.
재활용 가능한 철강 합금, 순환경제 시대의 핵심 소재 오늘날 전 세계 산업은 기후 위기와 자원 고갈이라는 이중 압력에 직면해 있다. 과거에는 대량 생산과 대량 소비가 경제 성장의 상징이었지만, 이제는 생산 과정에서 발생하는 탄소 배출과 폐기물이 더 이상 외면할 수 없는 문제로 떠올랐다. 특히 금속 소재 산업은 에너지 집약적이면서 자원 소모가 큰 분야라서, 순환경제로의 전환이 절실하다. 순환경제는 제품과 소재가 단 한 번 쓰이고 사라지는 선형 구조를 벗어나, 재사용·재활용을 통해 끊임없이 자원 가치를 이어가는 새로운 경제 모델이다. 이런 맥락에서 철강 합금은 순환경제의 핵심 축으로 주목받고 있다. 철강은 알루미늄이나 플라스틱처럼 재활용 시 품질이 저하되는 소재와 달리, 반복적인 재용해와 정련을 거쳐도 본래의 강도와 인성을 유지할 수 있다. 즉, ‘무한 순환.. 2025. 9. 25.
친환경 철강 합금: 수소환원제철과 탄소중립 기술 철강 산업은 인류 문명을 지탱한 핵심 산업이지만 동시에 전 세계 탄소 배출의 약 7%를 차지하는 대표적인 다배출 업종이기도 하다. 전통적인 고로(용광로) 제철은 석탄 기반의 코크스를 사용해 철광석을 환원하는 방식인데, 이 과정에서 막대한 양의 이산화탄소가 발생한다. 자동차, 건설, 조선, 전자 등 모든 산업이 철강에 의존하는 만큼, 철강의 탈탄소화 없이는 전 지구적 탄소중립 목표 달성이 사실상 불가능하다. 이에 따라 최근 철강 업계가 주목하는 기술이 바로 수소환원제철(Hydrogen Reduction Ironmaking)이다. 수소를 환원제로 사용하면 부산물로 이산화탄소가 아니라 물(H₂O)이 발생하므로, 탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있다. 한국의 포스코를 비롯한 글로벌 철강 기업들은 이미 수소환원.. 2025. 9. 24.
포스코의 고망간강, 기가스틸 등 첨단 철강 합금 소개 철강은 산업화 시대 이후 인류 발전을 지탱한 대표적인 소재였지만, 오랫동안 단순히 무겁고 튼튼한 금속이라는 이미지로 인식되어 왔다. 그러나 21세기에 들어 산업 환경은 급격히 변하고 있다. 에너지 전환, 친환경 규제 강화, 전기차와 자율주행차의 확산, 극지 개발과 우주 탐사 같은 신산업의 부상은 철강에 완전히 새로운 특성을 요구하고 있다. 이제 철강은 단순히 강도만 높다고 해서 선택되지 않는다. 충돌 안전성을 확보하면서도 최대한 가벼워야 하고, 영하 200도에 가까운 극저온에서도 깨지지 않아야 하며, 동시에 생산 과정에서 탄소 배출을 최소화해야 한다. 이러한 새로운 요구에 발맞추어 한국의 대표 철강 기업 포스코는 전통적 제철업의 틀을 넘어 첨단 소재 기업으로 진화해 왔다. 그 성과의 대표적인 사례가 바.. 2025. 9. 24.
철강 합금 개발을 이끄는 한국 기업 TOP 5 한국은 세계적인 철강 강국으로 평가받는다. 조선, 자동차, 건축, 반도체, 에너지 산업 등 다양한 분야에서 한국 철강 기업들은 꾸준히 합금 기술을 발전시켜 왔다. 특히 최근에는 고강도·초경량 소재, 내식성 합금, 친환경 제철 기술이 동시에 요구되면서, 단순한 철강 생산을 넘어 첨단 합금 개발 경쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 많은 사람들이 철강 산업을 전통적인 중후 장대 산업으로만 생각하지만, 사실 오늘날의 철강 합금은 반도체 장비, 전기차, 해양 구조물, 항공우주 산업까지 그 활용 범위가 확장되고 있다. 한국 기업들은 이 흐름 속에서 연구개발(R&D)과 글로벌 공급망 전략을 통해 세계적인 합금강 개발을 선도하고 있다. 이번 글에서는 철강 합금 기술을 이끄는 한국 대표 기업 TOP 5를 살펴보며, 각 기.. 2025. 9. 23.
해양 구조물용 철강 합금: 내염성 소재의 진화 해양 산업은 인류가 가진 기술 중에서도 가장 혹독한 자연조건에 도전하는 분야다. 조선, 해양 플랜트, 해저 파이프라인, 항만 시설, 해상 풍력 발전소 등은 바닷물과 직접 맞닿아 수십 년 이상 운영되어야 한다. 그러나 바다는 철강에 가장 치명적인 환경이다. 바닷물에 포함된 염분은 전기전도성을 높여 부식 반응을 가속시키며, 파도와 조류는 지속적으로 기계적 스트레스를 가한다. 더불어 미생물과 해양 생물의 부착은 국부 부식을 유발해 구조물의 수명을 단축시킨다. 이처럼 극한의 조건에서 철강 합금을 보호하기 위한 기술은 꾸준히 진화해 왔다. 초기에는 단순히 두꺼운 강판을 쓰거나 도료를 반복적으로 칠하는 방식에 의존했으나, 오늘날에는 크롬, 니켈, 몰리브덴 등을 첨가한 특수 합금강과 표면처리 기술이 결합해 훨씬 더.. 2025. 9. 22.

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